Κάθε χρόνο σχεδόν 360.000 άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους από πνιγμό. Περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς τους θανάτους αφορούν άτομα κάτω των 25 ετών, με τα παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών να αντιμετωπίζουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Ο πνιγμός είναι η τρίτη κύρια αιτία ακούσιων θανάτων από τραυματισμό παγκοσμίως για άτομα ηλικίας 5 έως 14 ετών.

Παρά αυτά τα τραγικά στοιχεία, η πρόληψη του πνιγμού λαμβάνει σχετικά μικρή προσοχή και περιορισμένους πόρους. Υπάρχουν πολλά περισσότερα που μπορούμε να κάνουμε για να ενισχύσουμε την πρόληψη και να περιορίσουμε την τραγική απώλεια ζωών. Οι παγκόσμιες δεσμεύσεις που έγιναν στο πλαίσιο των Στόχων Βιώσιμης Ανάπτυξης της Ατζέντας 2030 του ΟΗΕ δεν μπορούν να επιτευχθούν όσο αυτή η προλήψιμη αιτία θανάτου παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτη.

Πρόσφατα, τα Ηνωμένα Έθνη ενέκριναν το πρώτο τους Ψήφισμα για την Παγκόσμια Πρόληψη Πνιγμών (A/RES/75/273, 28 Απριλίου 2021). Το Ψήφισμα ανακηρύσσει την 25η Ιουλίου κάθε έτους ως την "Παγκόσμια Ημέρα Πρόληψης Πνιγμών" με σκοπό την ευαισθητοποίηση σχετικά με τη σημασία της πρόληψης πνιγμών και την ανάγκη για άμεση, συντονισμένη, πολυτομεακή δράση για τη βελτίωση της ασφάλειας στο νερό, με στόχο τη μείωση των προλήψιμων θανάτων. Επιπλέον, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει προτείνει κάθε χώρα να καταρτίσει ένα Εθνικό Στρατηγικό Σχέδιο για την ασφάλεια στο νερό.

Η Safe Water Sports είναι ένας οργανισμός για την ασφάλεια στο νερό, αφιερωμένος στη διάσωση ζωών και στην προώθηση της ασφάλειας στα υδάτινα περιβάλλοντα σε Ελλάδα και Κύπρο. Για χρόνια, εργαζόμαστε ακούραστα για να ευαισθητοποιήσουμε, να εφαρμόσουμε μέτρα ασφαλείας και να μειώσουμε τα περιστατικά πνιγμών, ιδιαίτερα σε περιοχές που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από δραστηριότητες στο νερό.

Η ασφάλεια στο νερό δεν είναι απλώς μια μεσογειακή ανησυχία — είναι μια ευρωπαϊκή ευθύνη. Ωστόσο, η πρόκληση της πρόληψης των πνιγμών ξεπερνά τα σύνορα, επηρεάζοντας κάθε κράτος μέλος και όλους τους πολίτες του. Είτε στις παράκτιες περιοχές είτε σε εσωτερικά ύδατα, ο κίνδυνος είναι πάντα παρών. Για αυτόν τον λόγο, ο Οργανισμός καλεί για μια συλλογική ευρωπαϊκή απάντηση στην πρόληψη πνιγμών, που να ενώνει τη γνώση, τους πόρους και την αποφασιστικότητά μας να προστατεύσουμε ζωές.

Η φιλοδοξία μας είναι να ηγηθούμε αυτής της πρωτοβουλίας — να δρομολογήσουμε μια συντονισμένη, πανευρωπαϊκή προσπάθεια που θα αντιμετωπίζει την ασφάλεια στο νερό μέσω πρακτικών, μετρήσιμων και αποτελεσματικών δράσεων. Στην Ελλάδα και την Κύπρο, ο οργανισμός μας έχει εφαρμόσει μια σειρά επιτυχημένων προγραμμάτων.

Όμως μπορούμε — και πρέπει — να κάνουμε περισσότερα.

Συνδέοντας τις προσπάθειές μας σε όλη την Ευρώπη, έχουμε την ευκαιρία να δημιουργήσουμε ένα δίκτυο που να μοιράζεται γνώσεις, βέλτιστες πρακτικές και λύσεις. Μια ευρωπαϊκή πρωτοβουλία για την πρόληψη πνιγμών θα μπορούσε να θέσει σαφείς, μετρήσιμους στόχους για τη μείωση των θανάτων, να παρακολουθεί την πρόοδο και να υιοθετήσει ελάχιστα πρότυπα ασφάλειας σε όλα τα κράτη μέλη. Φανταστείτε μια Ευρώπη όπου κάθε πολίτης, από τις ακτές της Πορτογαλίας έως τις λίμνες της Σουηδίας, μπορεί να απολαμβάνει δραστηριότητες στο νερό χωρίς φόβο — γνωρίζοντας ότι η ασφάλειά τους είναι προτεραιότητα μέσω ενός ισχυρού, συντονισμένου πλαισίου στρατηγικών πρόληψης.

Στο πλαίσιο αυτής της πρωτοβουλίας, προτείνουμε τη δημιουργία της πλατφόρμας EUDrowningPrevention, ενός ανοιχτού και περιεκτικού χώρου όπου οι δημόσιες διοικήσεις, οι κοινότητες και οι οργανισμοί μπορούν να συνδεθούν, να μοιραστούν γνώσεις και να μάθουν ο ένας από τον άλλο. Αυτή η πλατφόρμα θα ενισχύσει τη συνεργασία, θα προωθήσει την εκπαίδευση για την ασφάλεια στο νερό και θα οδηγήσει στην ανάπτυξη εθνικών σχεδίων ασφάλειας στο νερό προσαρμοσμένων στις ιδιαίτερες ανάγκες κάθε χώρας.

Οραματιζόμαστε ένα μέλλον όπου κάθε κράτος-μέλος θα έχει πρόσβαση στα εργαλεία και τους πόρους που χρειάζεται για να προστατεύει τους πολίτες του. Ο οργανισμός μας, με τη βαθιά τεχνογνωσία και την εμπειρία του στην ασφάλεια στο νερό, είναι έτοιμος να ηγηθεί με το παράδειγμά του και να στηρίξει άλλες χώρες στις προσπάθειές τους. Προσφέρουμε τη γνώση μας, τα προγράμματά μας και το πάθος μας για να συμβάλουμε στη δημιουργία μιας πιο ασφαλούς Ευρώπης — μιας Ευρώπης όπου ο πνιγμός δεν θα είναι πλέον ένας αθόρυβος φονιάς. Αλλά για να το πετύχουμε αυτό, χρειαζόμαστε τη στήριξη όλων — κυβερνήσεων, θεσμών και πολιτών. Μαζί μπορούμε να αλλάξουμε τα δεδομένα και να εξασφαλίσουμε ότι η Ευρώπη θα γίνει παγκόσμιος ηγέτης στην ασφάλεια στο νερό. Με την ευαισθητοποίηση, τη θέσπιση σαφών στόχων και την προώθηση της συνεργασίας, μπορούμε να αποτρέψουμε την αχρείαστη απώλεια ζωών και να προστατεύσουμε τον ευρωπαϊκό τρόπο ζωής.

Tέλος, δεν πρέπει να βλέπουμε τον πνιγμό ως ένα αναπόφευκτο αποτέλεσμα των όμορφων υδάτινων περιβαλλόντων μας, αλλά ως μια πρόκληση που μπορούμε και πρέπει να ξεπεράσουμε. Μέσω της κοινής ευθύνης, της δέσμευσης και της δράσης, μπορούμε να χτίσουμε ένα πιο ασφαλές μέλλον για όλους. Ως οργανισμός, καλούμε τον καθένα από εσάς να συμμετάσχετε σε αυτή την προσπάθεια και να κάνετε την ευρωπαϊκή πρωτοβουλία για την πρόληψη των πνιγμών πραγματικότητα.